Exposición larga

Hay dos arrastres en juego: el del sujeto, que casi siempre buscas, y el tuyo, que casi nunca. Se calculan igual, con la misma fórmula, pero el tuyo afecta a toda la imagen: si tiemblas, el fondo también sale movido.

La escalera para sostener la cámara es corta y barata: soltar los brazos, pegar los codos al cuerpo, tensar la correa del cuello contra el pecho, apoyarse en un muro o una barandilla. Cada peldaño divide el temblor por dos, es decir, dobla el tiempo que aguantas. La estabilización multiplica lo anterior, no lo sustituye.

El temblor se modela como una velocidad angular residual de la mano, del orden de 0,03 rad/s con brazos sueltos, que cada peldaño de apoyo o cada paso de estabilización divide por dos. El arrastre sale de la misma fórmula, con esa velocidad angular en lugar de v/d.

El criterio de nitidez razonable son dos píxeles, un par de líneas en el límite de Nyquist del sensor. Es más exigente que la regla de 1/focal: a 35 mm en un sensor de 60 Mpx da 1/140 s en lugar de 1/35 s, porque esa resolución ve lo que la regla, pensada para una copia por contacto, podía ignorar. Si el destino es una pantalla o una copia pequeña, el criterio se relaja y el tiempo crece en la misma proporción.

Prueba tu propio límite: con la focal que más uses, dispara la misma escena a 1/60, 1/30, 1/15 y 1/8 s, primero con los brazos sueltos y luego apoyado en una farola. Amplía al 100 % y busca la primera toma en que el borde de un objeto quieto deja de ser una línea. Ese es tu tiempo real, no el que dice la regla.

Una plaza llena puede salir vacía. No es un truco de edición: es lo que ocurre cuando la exposición dura mucho más de lo que tarda cada persona en cruzar un punto del encuadre.

Es la técnica más antigua de esta ficha, porque al principio era inevitable. Las primeras vistas urbanas salían desiertas sin que nadie lo pretendiera.

Cada persona solo tapa un punto dado mientras tarda en recorrer su propio ancho, w/v: alrededor de 0,36 s para alguien de 0,5 m de ancho que camina a 1,4 m/s. Su contribución a ese punto queda dividida por t·v/w, así que su contraste cae como el inverso del tiempo.

Con cuarenta veces ese tiempo, unos once segundos, baja algo más de cinco pasos y deja de verse. La cuenta no lleva ni focal ni distancia, y por eso la receta de treinta segundos funciona en cualquier plaza: los treinta cubren además a quien se para a mirar un escaparate.

Busca una plaza o una calle con tránsito constante y algo fijo en primer plano. Apoya la cámara, cierra a f/16, baja al ISO mínimo y prueba 10, 20 y 30 s; con sol necesitarás un filtro ND de seis pasos o más. Compara: a diez segundos quedan fantasmas, a treinta solo queda la arquitectura y quien se ha parado.

Si la escena está oscura, lo único que se registra es lo que emite luz. Una linterna movida por delante de la cámara deja un trazo continuo; una persona que pasa por delante no deja nada, salvo que la ilumines.

Con flash pasa algo distinto: el destello congela al sujeto dentro de una exposición larga. Con sincronización a la segunda cortinilla, la estela del ambiente queda detrás del sujeto, no delante, que es como el ojo espera ver el movimiento.

En una escena oscura, la exposición de cada punto la decide la luz que pasa por él durante el tiempo abierto. Una fuente puntual muy brillante deja rastro por larga que sea la exposición, porque su luminancia supera en varios órdenes de magnitud a la de la escena. Un objeto que solo refleja, en cambio, reparte su brillo a lo largo del recorrido, y por eso se desvanece.

Con flash mandan dos tiempos distintos: el del obturador, que fija el ambiente, y la duración del destello, que puede bajar de la diezmilésima de segundo y es el que congela al sujeto.

De noche, con la cámara apoyada, pon 15 s a f/8 e ISO 100. Que alguien dibuje en el aire con la linterna del móvil delante del objetivo, en movimiento constante y sin apuntar a la cámara demasiado tiempo. Repite con la persona quieta al final de la toma e iluminándola un segundo con la linterna: aparecerá el dibujo y también ella.